羅曼·波蘭斯基的童年並不輕鬆，這影響了他講故事的方式。 在華沙的一個地堡裡住了幾個月後，他的父母失踪後，他在克拉科夫隔都的街頭乞丐長大。 後來，他將在不同的寄養家庭中以慈善為生。 他的母親將與幾個親戚一起死在納粹手中 奧斯威辛集中營.
1944年用11年 與父親團聚 一年後，他開始了他的演員生涯，首先在童子軍中表演，後來成為廣播和戲劇演員。
16歲那年，他遭受了一場 暗殺企圖 在一個罪犯的手中。
同年，他在 木偶劇院 在《塔拉班巴馬戲團》中與 Groteska 公司合作。
1953年憑藉電影《三個故事》首次登上大銀幕，兩年後獲得主演。 安傑伊·瓦伊達電影 “一代”。
同年 1955 年，他就讀於 羅茲州立電影學院 並拍攝了他的第一份工作，短片“La Bici”。
1957年，他又拍攝了三部短片《微笑》、《阿塞西納托》和《劇透》，並工作 第一次在專業電影中，這是關於安德烈·蒙克（Andrzej Munk）的電影“Koniec nocy”，他在其中執行助理導演的任務。
1958年他的短片《兩個人和一個衣櫥》在 布魯塞爾節.
次年，他拍攝了兩部故事片《神燈》和《當天使墜落》，後者於一年後在 聖塞瓦斯蒂安節.
1961年，他拍攝了兩部短片《El gordo y el flaco》和《Los Mammals》，第一部在法國，第二部在他的家鄉波蘭。 也是在那一年，他拍攝了他的第一部故事片《水中刀》。 他的處女作在圖爾電影節和 威尼斯節 它贏得了FIPRSCI獎，還獲得了奧斯卡最佳外國電影提名。
在阿姆斯特丹卷“鑽石項鍊”，1963 年的短片。
1964 年，他拍攝了一部讓他一舉成名的英國電影《排斥》，因為它贏得了 銀熊 以及次年柏林電影節的 FIPRSCI 獎。 同樣在 1964 年，他與法國人克勞德·夏布羅爾和讓-
Luc Godard，意大利人 Ugo Gregoretti，日本人 Hiromichi Horikawa 的插曲電影《世界上最著名的騙局》。
他 1965 年的電影《死胡同》和他之前的電影一樣在英國拍攝。 這部電影表明，這位波蘭導演正在成為他這一代最偉大的導演之一。 磁帶得到了 柏林電影節金熊獎.
兩年後，他回到英國，拍攝“吸血鬼之舞”，一部模仿吸血鬼電影的搞笑恐怖喜劇。
1968年，他第一次在美國滾動。 他在美國本土拍攝的第一部電影是《魔鬼的種子》。 這部電影給了他大衛德多納泰羅獎最佳外國導演獎和米婭法羅最佳外國女演員獎。 露絲·戈登收到 奧斯卡和金球獎 最佳女配角。 他還獲得了奧斯卡編劇提名，但他最終沒有獲得這個獎項。
1969 年，另一件創傷性事件標誌著這位電影製片人的一生。 莎朗·泰特，他不到一年的妻子，在自己家中被查爾斯·曼森的追隨者謀殺。 這個事實使 羅曼·波蘭斯基 離開這個國家，在巴黎定居。