Sinema ve edebiyat arasındaki ilişki her zaman en iyilerinden biri değildi. Daha sonra beyaz perdeye getirilen büyük romanların çoğu, uyarlamalarına uymadı. Güzel bir örnek, 1986'da Jean Jacques Arnoud tarafından filme alınan Humberto Eco'nun "Gülün Adı", kitaba kıyasla fiyaskoydu.
Şimdi ve birkaç yıl süren söylentilerden sonra nihayet oyuncu ve yönetmen Laurence Fishburne Brezilyalı Paulo Coelho'nun "Simyacı" adlı romanının film versiyonunun olacağını duyurdu. Fishburne yönetecek ve senaryoyu da yeniden yazdı.
"Simyacı" 1988'de yayınlandı ve 40 milyondan fazla sattı. Kitap, Mısır piramitlerinde gizli bir hazine bulmak isteyen genç bir adamın hikayesini anlatıyor. Hikaye, Hermann Hesse'nin romanı "Siddhartha"dan çok ilham aldı, ancak oldukça düşük sonuçlar verdi.