За Френсиса Форда Кополу, осамдесете су биле оне које је требало заборавити. После успеха 80-их, посебно у два дела „Кума“ и „Апокалипсе сада“, режисер је сматран један од најбољих америчких редитеља времена. Али, од тада па надаље, његови лични пројекти су га довели у пропаст са својом независном продуцентском компанијом Америца Зоетропе јер се није повезао са јавношћу.
„Случај“ је био а катастрофа на благајни 1982. што је значило да је повратио само 2 милиона долара од двадесет колико је уложио. Чињеница да је мјузикл и да имате непознату глумачку екипу није много помогла када је у питању продаја филма.
Исте године, Вим Вендерс, за кога је продуцирао филм „Човек из Кинеске четврти” га је оставио да лежи са мање од трећине продукцијске снимке. Копола је сам завршио филм, иако је име Вима Вендерса задржао у режији. Копола је, као човек од речи, испунио свој део уговора.
Године 1983. снимио је два филма о једној од његових најчешћих тема, размаженој младости, “Побуњеници” и „Закон улице”. У њима је увео низ младих глумаца који ће бити главне звезде касних 80-их и 90-их, попут Патрика Свејзиа, Емилија Естевеза, Тома Круза, Мета Дилона, Дајан Лејн или његовог рођеног нећака Николаса Кејџа.
Оба су добра филма, али су били промашаји, што је приморало Кополу да прихвати прилагођени филм иза њих.
Било је то 1984. када је продуцент Роберт Еванс Предложио је да настави са снимањем „Цоттон Цлуба“, филма који се тада снимао недељу дана. Копола је пристао под условом да се Дајан Лејн придружи глумачкој екипи.
Филмски стваралац је поново добио квалитетан филм, али није постигао резултате на благајнама. Прави проблем, поштоЦоттон Цлуб” је била још скупља продукција од „Хунцха”.
Копола се вратио у повежите се са јавношћу са „Пеги Сју се удала“ 1986. године, иако квалитет филма оставља много да се пожели, режисеру су били потребни резултати на благајнама, пошто је својим филмовима стекао славу расипника и то ће га отежати. када је реч о продукцији његовог најличнијег биоскопа.
Године 1987. закотрљао је „каменим вртовима“, филм који пролази прилично незапажено, током снимања овог филма једно од његове деце губи живот у несрећи, судбоносном догађају који ће обележити живот аутора.
Годину дана касније снимио је поглавље за ТВ серију "Позориште бајки" под називом "Рип Ван Винкл".
Биле су то лоше године за Кополу, за разлику од пре неколико година богаташ је био Џорџ Лукас и био је шворц. Дакле, узвраћајући минуле услуге, његов пријатељ са својом продуцентском кућом Луцас Филмс продуцирао је "Туцкер, а ман анд хис дреам" 1988. Филм је био врло личан, али је био добро прихваћен у јавности и чак је добио три номинације за Оскара.
Да би завршио ову разнолику деценију, снима заједно са Мартином Скорсезеом и Вудијем Аленом филм „Нев Иорк Сториес”. Његову епизоду "Живот без Зое" критичари су оценили као најгору од три које садрже филм.