Îndreptată la început spre pictură, Gus Van Sant S-a răzgândit când a primit un curs introductiv susținut de regizorii de avangardă Jonas Mekas și Andy Warhol.
A făcut primii pași în film ca asistent regizor al Ken ShapiroDupă ce s-a întors din Europa unde s-a dedicat învățării cinematografiei, deși experiența cu Shapiro nu a fost bună în propriile sale cuvinte, întrucât contribuțiile sale nu au fost luate în considerare de regizor.
Homosexual declarat, Van Sant își face debutul în film ca regizor cu filmul «Noapte proastă»În 1985, un film care spune povestea unui bărbat gay la treizeci de ani. Acest prim film al regizorului a fost filmat în alb-negru în format 16 mm, iar titlul său original este în spaniolă.
Cu ani înainte, în 1982, făcuse un scurtmetraj intitulat «Disciplina DE », adaptare după eseul lui William Burroughs despre „Do Easy”. Prima lucrare cinematografică a lui Gus Van Sant.
În 1989 a lansat «Farmacia Cowboy«, Un road-movie excelent care prezintă lumea drogurilor prin intermediul a patru dependenți de droguri. Acest film a fost recunoașterea internațională a regizorului.
Aflați mai multe | Film Masters: Gus Van Sant (începutul anilor 80)