Para Francis Ford Coppola, a década de 80 foi inesquecível. Após seus sucessos da década de 70, especialmente as duas parcelas de "O Poderoso Chefão" e Apocalipse agora ", o diretor foi considerado como um dos melhores diretores americanos do tempo. Mas, a partir daí, seus projetos pessoais o levaram à falência de sua produtora independente America Zoetrope por não se conectar com o público.
"Hunch" era um desastre de bilheteria em 1982, o que significa que ele recuperou apenas 2 milhões de dólares dos vinte que havia investido. O fato de ser um musical e ter um elenco pouco conhecido não ajudou muito na hora de vender o filme.
Nesse mesmo ano, Wim Wenders, que estava produzindo o filme "O homem de Chinatown”Deixou-o por aí com menos de um terço do tiro de produção. Coppola terminou o filme sozinho, embora tenha mantido o nome de Wim Wenders nos créditos da direção. Coppola, como homem de palavra, cumpriu a sua parte final do contrato.
Em 1983, ele gravou duas fitas sobre um de seus temas mais recorrentes, o jovem mimado, “Rebeldes”E“ A lei da rua ”. Nelas, ele desvendou uma série de jovens atores que seriam os protagonistas do final dos anos 80 e 90, como Patrick Swayze, Emilio Estévez, Tom Cruise, Matt Dillon, Diane Lane ou seu próprio sobrinho Nicolas Cage.
Ambos são bons filmes, mas foram um fracasso de bilheteria, obrigando Coppola a aceitar um filme personalizado depois deles.
Foi em 1984, quando o produtor Robert Evans Ele sugeriu que continuasse fazendo "Cotton club", filme que estava rodando há uma semana na época. Coppola concordou com a condição de que Diane Lane se juntasse ao elenco.
Mais uma vez, o cineasta conseguiu um filme de qualidade, mas não obteve nenhum resultado de bilheteria. Um verdadeiro problema, já que “Cotton Club"Foi uma produção ainda mais cara do que" Hunch ".
Coppola voltou para conectar-se com o público com "Peggy Sue se casou" em 1986, embora a qualidade do filme deixe muito a desejar, o que o diretor precisava eram resultados de bilheteria, já que havia ganhado fama de perdulário com seus filmes e isso o colocaria difícil quando se trata de produzir seu cinema mais pessoal.
Em 1987, ele rolou “Jardins de pedra”, Um filme que passa despercebido, durante as filmagens deste filme um dos seus filhos perde a vida num acidente, acontecimento fatídico que vai marcar a vida do autor.
Um ano depois, ele gravou um capítulo para a série de TV "Teatro de conto de fadas" chamado "Rip van estremecer".
Eles estavam sendo anos ruins para Coppola, e ao contrário de anos atrás agora o homem rico era George Lucas e ele estava quebrado. Assim, retribuindo favores do passado, seu amigo da produtora Lucas Filmes produziu "Tucker, um homem e seu sonho" em 1988. O filme era muito pessoal, mas teve boa aceitação entre o público e até recebeu três indicações ao Oscar.
Para encerrar essa década variada, ele filmou o filme junto com Martin Scorsese e Woody Allen “Histórias de Nova York”. Seu episódio "Life without Zoe" é classificado pela crítica como o pior dos três episódios do filme.