Os anos 70 foram, sem dúvida, os melhores anos da Francis Ford Coppola falando cinematograficamente.
Mas antes de seu sucesso como diretor chegou a ele como roteirista com o filme "Patton", com o qual ganhou o Oscar de Melhor Roteiro Original em 1971 com seu parceiro Edmund North, com quem o escreveu.
Também em 1971, ele produziu o longa-metragem de estreia de seu amigo George Lucas "THX-1138", como presidente da produtora "American Zoetrope" que ambos haviam criado.
Em 1972, ele finalmente revelou todo o seu talento com a obra-prima "O Poderoso Chefão". A Paramount Pictures cogitou demiti-lo por achar que o diretor não seria violento o suficiente na adaptação do romance de Mario Puzo e por não ter visto bem a contratação de Marlon Brando e de um Al Pacino que estava começando na época.
O filme, que foi rodado em 52 dias, teve roteiro adaptado por Francis Ford Coppola e o próprio Mario Puzo que ganhou o Oscar, e ainda recebeu as estatuetas de melhor filme e Marlon Brando melhor ator.
Em 1973 voltou a produzir um filme para George Lucas, “American Graffiti”. Filme indicado a cinco prêmios da Hollywood Academy, incluindo melhor filme.
Nesse mesmo ano dirigiu "A Conversa", filme que ganhou, entre outros prêmios, o Palma de Ouro e Prêmio do Júri Ecumênico em Cannes.
Se ele conseguiu uma obra-prima com "O Poderoso Chefão", com "O Poderoso Chefão II" em 1974, não foi menos. Mais uma vez, o cineasta se encarrega da adaptação do roteiro com o autor do romance, Mario Puzo. Duas histórias que se cruzam na montagem, de um lado a que continua de Michael Corleone, e de outro a do jovem Vito Corleone anos atrás, interpretado de forma excelente por um Robert De Niro que se junta ao elenco da primeira parcela. O filme ganhou seis Oscars, incluindo Melhor Filme, Melhor Diretor e Melhor Roteiro, todos os três arrecadados por Coppola.
No mesmo ano que “The Godfather II"O mesmo acontece com" The Great Gatsby ", filme que tem roteiro de Francis Ford Coppola.
Depois disso, seu próximo projeto só foi lançado em 1979, trata-se de "Apocalipse agora”, Projeto que o próprio Orson Welles planejava realizar na época, mas teve que ser dispensado devido ao alto custo.
"Apocalypse now" é um roteiro adaptado pelo próprio diretor junto com John Milius do romance "O coração das trevas”Por Joseph Conrad.
De 1º de março de 1976 a 21 de maio de 1977, as filmagens duraram em terras filipinas nas quais Martin Sheen veio a sofrer um ataque cardíaco.
Indicado para 8 Prêmios da Academia, este filme cult ganhou o Oscar de melhor som e melhor fotografia.