Há dois anos aceno anunciou que iria publicar 'Song Reader', um livro inédito de partituras musicais que continha 20 canções (e mais de 100 páginas de arte) que só poderiam ser ouvidas se o conteúdo fosse interpretado por um instrumento musical, para muitos de as iniciativas do campo musical mais original nos últimos anos. Desde que Song Reader foi lançado em partituras em dezembro de 2012, Beck raramente ofereceu uma versão musical dessas canções e elas sempre foram tocadas exclusivamente ao vivo.
Na última terça-feira (8), coincidindo com seus 44 anos, o versátil músico californiano anunciou que finalmente trouxe aquelas músicas para o estúdio de gravação e que a versão em áudio de Leitor de canções seria lançado no próximo dia 29 de julho. Embora todas as canções tenham sido escritas por Beck, apenas Heaven's Ladder é tocada como solista.
As dezenove músicas restantes foram executadas junto com convidados de luxo, como Jack White, Norah Jones, Jarvis Cocker (Pulp), Jeff Tweedy (Wilco), Laura Marling, David Johansen (Bonecas de Nova York), Bob Forrest (Thelonious Monster) e o comediante Jack Black. O músico revelou que a ideia de gravar essas músicas surgiu da escuta de performances de outros artistas. Beck observou em uma declaração: “Estou impressionado ao saber como esses músicos se apropriaram dessas canções e no processo revelaram que a performance é a peça que ganha vida. Essas interpretações tornaram o livro algo novo, algo melhor. "