Dla Francisa Forda Coppoli lata 80. były czymś, o czym należy zapomnieć. Po sukcesach lat 70., a zwłaszcza dwóch odcinkach „Ojca chrzestnego” i „Czasu apokalipsy”, reżyser uchodził za jeden z najlepszych amerykańskich reżyserów czasu. Ale od tego czasu jego osobiste projekty doprowadziły go do bankructwa u niezależnego producenta America Zoetrope za brak kontaktu z publicznością.
„Przeczucie” było katastrofa kasowa w 1982 roku, co oznaczało, że odzyskał tylko 2 miliony dolarów z dwudziestu, które zainwestował. Fakt, że był to musical i mało znaną obsadę, nie pomógł zbytnio w sprzedaży filmu.
W tym samym roku Wim Wenders, który produkował film ”Człowiek z Chinatown„Zostawił to leżące dookoła z mniej niż jedną trzecią ujęcia produkcyjnego. Coppola sam dokończył film, choć w napisach reżyserskich zachował nazwisko Wima Wendersa. Coppola, dotrzymując słowa, zrealizował swój koniec kontraktu.
W 1983 roku nagrał dwie kasety na temat jednego ze swoich najbardziej powracających tematów, rozpieszczonej młodzieży:Rebelianci”I„ Prawo ulicy ”. Wprowadził w nich serię młodych aktorów, którzy mieli być głównymi gwiazdami końca lat 80. i 90., takich jak Patrick Swayze, Emilio Estévez, Tom Cruise, Matt Dillon, Diane Lane czy jego własny siostrzeniec Nicolas Cage.
Oba są dobrymi filmami, ale były flopem kasowym, zmuszając Coppolę do zaakceptowania… niestandardowy film po nich.
To było w 1984 roku, kiedy producent Robert Evans Zasugerował, by kontynuował kręcenie „Cotton Club”, filmu, który kręcono w tym czasie od tygodnia. Coppola zgodził się pod warunkiem, że do obsady dołączy Diane Lane.
Znowu filmowiec otrzymał wysokiej jakości film, ale nie uzyskał żadnych wyników kasowych. Prawdziwy problem, ponieważ „Cotton Club„Była jeszcze droższą produkcją niż „Przeczucie”.
Coppola wrócił do połączyć się ze społeczeństwem z „Peggy Sue wyszła za mąż” w 1986 roku, chociaż jakość filmu pozostawia wiele do życzenia, reżyserowi potrzebne były wyniki kasowe, ponieważ dzięki swoim filmom zyskał reputację rozrzutnika, a to miało go umieścić trudne, jeśli chodzi o produkcję najbardziej osobistego kina.
W 1987 roku rzucił „Kamienne ogrody”, Film, który pozostaje niezauważony, podczas kręcenia tego filmu jeden z jego synów ginie w wypadku, brzemiennym w skutki wydarzeniu, które naznaczy życie autora.
Rok później nagrał rozdział do serialu „Baśniowy teatr” zatytułowany „Rip van Winckle".
To były złe lata dla Coppoli, w przeciwieństwie do lat temu bogatym człowiekiem był George Lucas i był spłukany. Wracając więc do dawnych łask, jego przyjaciel ze swoją firmą producencką Lucas Films wyprodukował w 1988 roku „Tucker, człowiek i jego marzenie”. Film był bardzo osobisty, ale spotkał się z dobrym przyjęciem wśród publiczności, a nawet zdobył trzy nominacje do Oscara.
Aby zakończyć tę urozmaiconą dekadę, nakręcił film razem z Martinem Scorsese i Woodym Allenem”Historie z Nowego Jorku”. Jego odcinek „Życie bez Zoe” jest oceniany przez krytyków jako najgorszy z całej trójki filmu.