Dwa lata temu Skinienie ogłosił, że zamierza opublikować „Song Reader”, nieopublikowaną książkę z nutami zawierającą 20 piosenek (i ponad 100 stron sztuki), które można było usłyszeć tylko wtedy, gdy treść była interpretowana za pomocą instrumentu muzycznego, dla wielu z nich inicjatywy najbardziej oryginalnej dziedziny muzycznej ostatnich lat. Odkąd Song Reader został wydany w nutach w grudniu 2012 roku, Beck rzadko oferował muzyczną wersję tych piosenek i zawsze były one wykonywane wyłącznie na żywo.
W zeszły wtorek (8), zbiegając się z jego 44. urodzinami, wszechstronny kalifornijski muzyk ogłosił, że w końcu przyniósł te piosenki do studia nagraniowego i że wersja audio Czytnik utworów zostanie wydany 29 lipca. Chociaż wszystkie utwory zostały napisane przez Becka, jako solista występuje tylko Heaven's Ladder.
Pozostałe dziewiętnaście piosenek zostało wykonanych wspólnie z luksusowi goście, takich jak Jack White, Norah Jones, Jarvis Cocker (Pulp), Jeff Tweedy (Wilco), Laura Marling, David Johansen (New York Dolls), Bob Forrest (Thelonious Monster) i komik Jack Black. Muzyk zdradził, że pomysł nagrania tych piosenek wziął się ze słuchania występów innych artystów. Beck zauważył w oświadczeniu: „Jestem pod wrażeniem, w jaki sposób ci muzycy przywłaszczyli sobie te piosenki i w trakcie tego ujawnili, że wykonanie jest utworem, który ożywa. Te interpretacje sprawiły, że książka stała się czymś nowym, lepszym.”