70-tallet var uten tvil de beste årene Francis Ford Coppola filmisk sett.
Men før hans suksess som regissør kom til ham som manusforfatter med filmen "Patton", som han vant Oscar for beste originalmanus i 1971 med sin partner Edmund North, som han skrev den med.
Også i 1971 produserte han vennens debutfilm George Lucas "THX-1138", som president for produksjonsselskapet "American Zoetrope" som begge hadde skapt.
I 1972 avduket han endelig alt sitt talent med mesterverket "Gudfaren". Paramount Pictures vurderte å sparke ham fordi de trodde at regissøren ikke ville være voldelig nok i tilpasningen av Mario Puzo-romanen og fordi han ikke så godt ansettelsen av Marlon Brando og en Al Pacino som begynte på den tiden.
Filmen, som ble spilt inn på 52 dager, hadde et manus tilpasset av Francis Ford Coppola og Mario Puzo selv som vant Oscar-prisen, og fikk også statuettene for beste film og Marlon Brando beste skuespiller.
I 1973 kom han tilbake for å produsere en film for George Lucas, "American Graffiti". Film som ble nominert til fem priser fra Hollywood Academy, inkludert beste bilde.
Samme år regisserte han "The Conversation", en film som blant annet vant prisene Gullpalmen og den økumeniske juryens pris i Cannes.
Om han fikk et mesterverk med «The Godfather», med «The Godfather II» i 1974 ble det ikke mindre. Nok en gang er det filmskaperen som har ansvaret for tilpasningen av manuset sammen med forfatteren av romanen, Mario Puzo. To historier som krysser hverandre i montasje, på den ene siden den som fortsetter av Michael Corleone, og på den andre den ene om den unge mannen Vito Corleone år siden, spilt utmerket av en Robert De Niro som slutter seg til rollebesetningen i den første delen. Filmen vant seks Oscars, inkludert beste film, beste regi og beste manus, alle tre oppvokst av Coppola.
Samme år som "Gudfaren II"Det gjør også" The Great Gatsby ", en film som har et manus av Francis Ford Coppola.
Etter dette ble hans neste prosjekt ikke utgitt før i 1979, det handler om "Apocalypse nå”, Et prosjekt som Orson Welles selv hadde planlagt å gjennomføre på det tidspunktet, men som måtte avskjediges på grunn av de høye kostnadene.
"Apocalypse now" er et manus tilpasset av regissøren selv sammen med John Milius fra romanen "Mørkets hjerte"Av Joseph Conrad.
Fra 1. mars 1976 til 21. mai 1977 varte filminnspillingen i filippinske land der Martin Sheen kom til å få hjerteinfarkt.
Nominert til 8 Akademi pris, denne kultfilmen vant Oscars for beste lyd og beste fotografering.