Francis Ford Coppola is een van de meest gerenommeerde Noord-Amerikaanse regisseurs, ondanks het feit dat hij hobbels heeft gehad met sommige van zijn films die hem bijna tot de ondergang leidden, films die niet alleen voor het publiek, maar ook voor critici werden gefaald.
Coppola is ook een goede scenarioschrijver en uitstekende productor, die wist hoe hij zijn geld moest investeren, terwijl hij dat niet in zijn eigen films heeft gedaan.
Francis is zeker de belangrijkste figuur in een van de grootste, zo niet de grootste, filmfamilie. Zoon van actrice Italia Pennino Coppola en van componist en dirigent Carmine Coppola, broer van actrice Talia Shire, vader van regisseur Roman Coppola en van producent, regisseur, scenarioschrijver en actrice Sofia Coppola en oom van acteurs Nicolas Cage en Robert Carmine en Jason Schwartzman. De familie Coppola is 19 keer genomineerd voor een Oscar en heeft deze tien keer behaald, zes van hen Francis Ford Coppola, drie als scenarioschrijver, twee als producent en één als regisseur.
Francis Ford Coppola Hij werd geboren in Detroit, Michigan op 7 april 1939.
Op negenjarige leeftijd moest hij een jaar in bed liggen met polio, zijn enige afleiding in die tijd waren zijn poppen en de familiebanden in Super8.
Hij ging op 18-jarige leeftijd naar de Hofstra om Dramatische Kunsten te studeren, daar ontmoette hij James Caan, die hij later zou inhuren voor de films'El Padrino"En tuinen van steen".
In 1960 behaalde hij een graad in Theaterkunsten en studeerde af aan de UCLA.
Hij bracht twee jaar door met het maken van erotische films totdat hij elkaar ontmoette Roger Corman, voor wie hij een persoonlijke assistent werd
Tijdens een pauze van het filmen van Corman's "Friends and Rivals" in Ierland, slaagde Coppola erin zijn speelfilmdebuut "Dementie 13". Dit is het eerste werk dat aan de filmmaker wordt toegekend, hoewel hij al had meegewerkt aan het maken van de film "The Terror" van Roger Corman.
In 1966 filmde hij als afstudeerproject 'You're a big boy', waarmee hij honours behaalde. In deze film begint men een glimp op te vangen van wat ze zullen zijn terugkerende thema's in de filmografie van de auteur, net als de verwende jeugd.
Twee jaar later kreeg Coppola de opdracht om een musical te regisseren. Het was over "De regenboogvallei"Met Petula Clark en een zeer ervaren Fred Astaire.
Ondanks dat het een nogal verouderd genre was, kwam de regisseur er goed uit, hoewel het een van de meest vergeten films van zijn filmografie is.
In 1969 richtte hij zijn eigen productiemaatschappij op, “American Zoetrope”. Hij was de president, de vice-president zijn vriend George Lucas.
Met zijn eigen productiebedrijf kan hij een meer persoonlijke bioscoop maken, dus datzelfde jaar schiet hij "It rains on my heart", een roadmovie waarmee hij zichzelf kan laten zien als de auteur die hij is. De band won de Concha de Oro op het festival van San Sebastián.