לאחר התפקיד הדיסקרטי של עיבוד מחודש של טים ברטון, סרט הפנטזיה האחרון של פוקס משחזר את הרוח המקורית של «כוכב הקופים»ומעלה בפעם המי יודע כמה את אחת האובססיות החוזרות ונשנות של הז'אנר מאז תחילתו.
כמו פרנקנשטיין מאת מרי שלי, נקודת המוצא של ז'אנר המדע הבדיוני, הסרט מציג את הסיכון בשינוי עיצובי הטבע, ומזהיר אותנו מפני הסיכונים של האדם לשחק את אלוהים.
במקרה זה, החוקר וויל רודמן (ג'יימס פרנקו) עובד על פיתוח תרופה לריפוי אלצהיימר, מונעת על ידי מחלת אביו שלו. במהלך הניסויים שלו עם שימפנזים, הוא מתחיל לראות שהיקף הפרויקט עשוי להיות שאפתני עוד יותר, שכן קופי האדם הנתונים לסם מגבירים את האינטליגנציה שלהם באופן משמעותי.
סזאר, השימפנזה אותו מגלם אנדי סרקיס (שגם נתן חיים לגולום משר הטבעות), הוא הגיבור הבלתי מעורער והמנהיג של הגזע החדש הזה של קופי אדם עם אינטליגנציה יתר מפותחת. גדל על ידי וויל ואביו באהבה ובמסירות, לאורך הסרט הוא יהפוך מודע למציאות המין שאליו הוא משתייך ולצורך לשחרר אותו מכניעה לבני אדם.
במובן זה, תוך שמירה על המוזרות שהגיבור הוא ממין אחר, הסרט מתחבר לאפוסים קולנועיים כמו "ספרטקוס"או"עשרת הדיברות", המתייחסים לחיים של מנהיגים משחררים המכוונים את צעדיהם של בני עמם, מדוכאים שלא בצדק, לעבר החופש. כמו כן, הסיקוונסים הממוקמים במקלט לפרימטים מעוררים סצנות קלאסיות מהעולם קולנוע בכלא("מַאֲסָר עוֹלָם","דליפת אלקטרז","אגדת הבלתי ניתנת לשליטה",...), מתאר את רשעותם של האחראים על תחזוקת המרכז, את היחסים בין ה"אסירים" ואת אכזריות היחס שניתן לקופים.
בדרך זו רופרט וויאט הוא חוזר למקורות הסאגה, ומעניק לסרט אווירה מחויבת ומוסרנית, אם כי פחות אלגורית. בעוד שהתסריטים המקוריים הציגו מאבק אמנציפטורי בין גברים מדוכאים שלא בצדק על ידי קופי אדם מדכאים ברגע היסטורי שבו התנועה לזכויות האזרח בארצות הברית קראה לשוויון בין שחורים ללבנים,הקדמוןהקדם ממוקמת במפורש נגד התעללות בבעלי חיים, ומציגה את השימוש של תעשיית התרופות בקופים המיועדים למחקר בצורה גסה ונוחה, מלכידת השימפנזים בג'ונגל האפריקאי ועד להקרבתם בסיום הניסוי.
ברמה הטכנית, השימוש ב לכידת תנועה, שפותח על ידי ווטה דיגיטל ומשמש בעיקר ב"שר הטבעות" ו"גִלגוּל«, ושהפעם זה נלקח צעד קדימה על ידי שילובו עם מראה חיצוני אמיתי (באוואטר כל התמונות היו תמונות אולפן). השימוש הטוב בטכנולוגיה הזו מאפשר שלמרות היעדר השפה המפורשת, מספיקות הבעות הפנים המשחזרות אצל הקופים כדי להבין את העלילה ולהזדהות עם הדמויות.
בקיצור, זהו סרט שמבוסס על אפקטים מיוחדים ריאליסטיים ביותר כדי לספק אמינות לבמה, ממלא בצורה משביעת רצון את תפקידו להצדיק את סיום הסאגה המקורית, משחזר את הדמות הנקמנית שסימנה את מקור הסרט. למרות רגעים בהתפתחות הסיפור בהם הקצב מואט, יש לו איכות לספק גם את חובבי הז'אנר וגם את אלה שמחפשים פופקורן ובידור לשעות אחר הצהריים של אוגוסט.
כדי לעורר את התיאבון, הנה הטריילר: