בתקופה קשה לרוב הנשים מוצג הסרט הזה שאיכשהו רוצה להראות לנו איך עקרות בית חיו בשנות החמישים והשישים. הגיבור אוולין ריאן (ג'וליאן מור) נאלצת להתמודד עם זמנים קשים עם משפחתה הגדולה בת עשרה ילדים ובעלה שיכור (וודי הארלסון) כדי להניע אותם קדימה. והוא עושה זאת בדרך הטובה ביותר שניתן לו "במתנת המילים". בשלב זה עקרות בית השתתפו בתחרויות טלוויזיה כדי לזכות במזומן, ואוולין משתמשת במתנה שלה כדי לנצל אותה.
הסרט מבוסס על רומן שנכתב על ידי בתה של אוולין טרי ריאן בשם "זוכת הפרס של Defiance, אוהיו" כדי שאמה הגדולה, כפי שהיא מכנה אותה, תיזכר. הוא פורסם בשנת 2001 למרות שאוולין ריאן מתה בגיל 85 בשנת 1998. ואותו מחבר מאשר לאחר העיבוד הקולנועי כי "לא יכולתי לדמיין אדם טוב יותר לשחק את אמא שלי, וגם האחים והאחיות שלי לא יכלו".