היחסים בין קולנוע לספרות לא תמיד היו מהטובים ביותר. רבים מהרומנים הגדולים שהובאו מאוחר יותר למסך הגדול, לא התאימו בעיבודם. דוגמה טובה יכולה להיות "שם הוורד" מאת הומברטו אקו, שיוצר לסרטו של ז'אן ז'אק ארנוד ב-1986, היה פיאסקו בהשוואה לספר.
עכשיו, ואחרי כמה שנים של שמועות, סוף סוף השחקן והבמאי לורנס פישבורן הודיע כי הרומן "האלכימאי" מאת פאולו קואלו הברזילאי יקבל את הגרסה הקולנועית שלו. פישבורן יביים והוא גם שכתב את התסריט.
"האלכימאי" יצא לאור ב-1988 ונמכר ביותר מ-40 מיליון עותקים. הספר מספר את סיפורו של צעיר המבקש למצוא אוצר חבוי בפירמידות המצריות. הסיפור קיבל השראה רבה מ"סידהרתה", הרומן מאת הרמן הסה, אם כי עם תוצאות נחותות למדי.