Il numero 23 è un film con un inizio suspense davvero speranzoso, mostrandoci un Jim Carrey in un buon ruolo? (nel più puro stile "L'uomo sulla luna", "The Truman Show"), ma con un finale piuttosto debole, sprecando quello che avrebbe potuto essere un grande film.
Walter Sparrow è un tranquillo padre di famiglia che si dedica alla raccolta di cani. Una notte, un problema con un cane lo fa ritardare all'appuntamento con la moglie (Virginia Madsen), che nell'attesa compra un libro che cambierà per sempre la vita di Walter. Walter inizia a leggere un romanzo chiamato Numero 23. Il libro racconta la storia di un uomo ossessionato dal numero 23. Continuando a leggere il libro, Walter scopre che gli mostra scene del proprio passato, e il numero 23 si ritrova a poco a poco poco in tutte le situazioni della sua vita, che è più o meno ciò che accade al protagonista del libro. Alla fine scopre che il libro è la confessione di un omicidio commesso 15 anni fa e vede impotente mentre segue lo stesso percorso. L'unico modo per evitare il tuo destino è trovare l'autore del libro e scoprire tutta la verità, ma questa verità si rivela molto più orribile di quanto avresti mai potuto immaginare...