Anche se nessuno dei suoi film anni '80 Woody Allen raggiunge probabilmente il livello di "Annie Hall" o "Manhattan", nel complesso è stato un decennio anche migliore del precedente. Con dieci film in dieci anni, ha iniziato ad avere il suo film medio all'anno, una media che ha mantenuto fino ad oggi.
Il decennio è iniziato un po' lassista con "saluti"Nel 1980, il suo particolare "Otto e mezzo di Fellini" gli valse molte recensioni negative.
E nel 1982 il suo film “Una commedia sessuale in una notte di mezza estateHa anche ricevuto una nomination ai Razzie Award per la peggiore interpretazione di Mia Farrow.
Il livello di Allen sembrava essere calato all'inizio del decennio ma con "Zelig" nel 1983 si è dimostrato in ottima forma. Il mockumentary su Leonard Zelig, l'uomo camaleontico mutevole, ha ottenuto nomination all'Oscar per i migliori costumi e la migliore fotografia, quest'ultima per aver dato un effetto all'immagine che ricorda gli anni '20 calpestando e graffiando la celluloide. Woody Allen ha ottenuto il David de Donatello per il miglior attore per questo film.
Nel 1984 sorprende ancora con un'altra grande sceneggiatura, quella di "Broadway Danny Rose". Allen ha ottenuto due nomination all'Oscar, come regista e come sceneggiatore per il film. Il film ha vinto i Bafta e le Writers Guilds of America per la migliore sceneggiatura e David de Donatello per la migliore sceneggiatura straniera. Inoltre, Mia Farrow ha ottenuto una nomination ai Golden Globe come migliore attrice in una commedia o in un musical.
Un anno dopo ha ripetuto la sua nomination per la migliore sceneggiatura originale agli Oscar con "The Purple Rose of Cairo". Il film è stato un successo, ricevendo il Premio FIPRESCI al Festival di Cannes, il Bafta per il miglior film e i British Academy Awards per il miglior film e la migliore sceneggiatura.
"Hannah e le sue sorelle"Nel 1986 è probabilmente il suo film più completo. Lo confermano non solo i riconoscimenti ricevuti, ma anche le critiche ricevute e il grande consenso da parte del pubblico. Il film ha ricevuto sette nomination all'Oscar, di cui tre, inclusa ancora una volta per la migliore sceneggiatura originale per Woody Allen. Ha vinto anche il Golden Globe per la migliore commedia o film musicale, il premio per la migliore sceneggiatura straniera ai David Awards di Donatello ed è stato considerato Miglior film del New York Film Critics Circle.
Nel 1987, il regista ha pubblicato due film, "Radio Days" e "September", entrambi di grande qualità. "Radio Days" ha anche ottenuto due nomination agli Oscar, miglior sceneggiatura originale e miglior direzione artistica.
"Another Woman" gli è valso una nomination nel 1988 per David de Donatello per il miglior regista straniero. Il film parla di un dramma, genere che l'autore interpreta in poche occasioni, ma che aveva fatto proprio un anno prima con “Settembre”.
Nel 1989 ha girato "Crimes and misdemeanors" e anche uno degli episodi del trittico "New York Stories", film che si completa con le storie di Francis Ford Coppola e Martin Scorsese.
"Crimes and misdemeanors" ne dà un altro David de Donatello per la migliore sceneggiatura straniera e nomination all'Oscar per regista e sceneggiatore.