Francis Ford Coppola jedan je od najvećih renomiranih sjevernoameričkih redatelja, unatoč činjenici da je imao problema s nekim svojim filmovima koji su ga gotovo doveli do propasti, filmovima koji nisu samo propali pred javnošću, već i za kritiku.
Coppola je također dobar scenarist i odličan proizvođač, koji je znao uložiti svoj novac, a to nije učinio u svojim filmovima.
Franjo je zasigurno najvažnija osoba u jednoj od najvećih, ako ne i najvećoj filmskoj obitelji. Sin glumice Italije Pennino Coppola i skladatelja i dirigenta Carmine Coppola, brat glumice Talije Shire, otac redatelja Romana Coppole i producent, redatelj, scenarist i glumica Sofia Coppola i ujak glumaca Nicolasa Cagea i Roberta Carminea te Jasona Schwartzmana. Obitelj Coppola 19 je puta bila nominirana za Oscara i postigla je to deset puta, od kojih je šest bio Francis Ford Coppola, tri kao scenarist, dva kao producent i jedan kao redatelj.
Francis Ford Coppola Rođen je u Detroitu, Michigan, 7. travnja 1939. godine.
S devet godina morao je provesti godinu dana u krevetu pateći od dječje paralize, jedino što mu je u to vrijeme odvraćalo pažnju bile su njegove lutke i obiteljske snimke u Super8.
Ušao je u Hofstru na studij dramske umjetnosti sa 18 godina, tamo je upoznao Jamesa Caana, kojeg će kasnije angažirati za filmove "Kucu"I kameni vrtovi".
Godine 1960. stekao je kazališnu umjetnost i diplomirao na UCLA -i.
Proveo je dvije godine snimajući erotske filmove dok se nije upoznao Roger Corman, za kojeg je postao osobni asistent
Tijekom odmora od snimanja Cormanovih "Prijatelja i rivala" u Irskoj, Coppola je uspio snimiti njegove prvijenac "Demencija 13". Ovo je prvo djelo nagrađeno filmašu, iako je već surađivao u stvaranju filma "The Terror" Rogera Cormana.
Godine 1966. snimio je "Ti si veliki dječak" kao završni projekt s kojim je dobio počasti. U ovom filmu počinje se nazirati ono što će oni biti ponavljajuće teme u autorovoj filmografiji, kao i razmažena mladost.
Dvije godine kasnije Coppola je dobio režiju za mjuzikl. Radilo se o "Dolina duge"S Petulom Clark i vrlo veteranom Fredom Astaireom.
Usprkos prilično zastarjelom žanru, redatelj je ispao dobro, iako je to jedan od najzaboravljenijih filmova njegove filmografije.
1969. osnovao je vlastitu produkcijsku tvrtku “Američki Zoetrop”. On je bio predsjednik, potpredsjednik njegov prijatelj George Lucas.
Imati vlastitu produkcijsku kuću omogućuje mu stvaranje osobnijeg kina, pa iste godine snima "Kiša mi pada na srce", cestovni film koji mu omogućuje da se pokaže kao autor. Traka je osvojila nagradu Concha de Oro na festivalu u San Sebastiánu.