रोमन पोलांस्की का बचपन आसान नहीं था, जिसने उनके कहानी कहने के तरीके को प्रभावित किया है। वारसॉ में एक बंकर में कुछ महीनों तक रहने के बाद, जब उसके माता-पिता गायब हो गए, तो वह क्राको यहूदी बस्ती में सड़क पर एक भिखारी के रूप में बड़ा हुआ। बाद में वह विभिन्न मेजबान परिवारों में दान पर रहेगा। उसकी माँ कई रिश्तेदारों के साथ नाजियों के हाथों मर जाएगी ऑशविट्ज़ एकाग्रता शिविर.
1944 में 11 साल की उम्र में वह अपने पिता के साथ फिर से मिल गया है और एक साल बाद उन्होंने अपना अभिनय करियर शुरू किया, पहले बॉय-स्काउट्स में अभिनय किया और बाद में एक रेडियो और थिएटर अभिनेता के रूप में अभिनय किया।
16 साल की उम्र में वह पीड़ित हत्या का प्रयास एक अपराधी के हाथों।
उसी वर्ष वह में काम करता है कठपुतली थियेटर "एल सर्को डे ताराबुम्बा" नाटक में ग्रोटेस्का कंपनी के साथ।
1953 में उन्होंने फिल्म "थ्री स्टोरीज" के साथ बड़े पर्दे पर एक अभिनेता के रूप में अपनी शुरुआत की और दो साल बाद उन्हें इसमें प्रमुख भूमिका मिली। आंद्रेज वाजदा फिल्म "पीढ़ी"।
उसी वर्ष 1955 में, उन्होंने में दाखिला लिया लॉड्ज़ स्टेट फिल्म स्कूल और उन्होंने अपनी पहली नौकरी, लघु फिल्म "ला बिसिकल्टा" की शूटिंग की।
1957 में उन्होंने तीन और लघु फिल्में "ला सिलेंसियो", "एसेसीनाटो" और "अगुआफिस्टास" बनाई और काम किया पहली बार किसी पेशेवर फिल्म मेंयह आंद्रेज मंक की फिल्म "कोनीक नोसी" है जहां उन्होंने सहायक निर्देशक की भूमिका निभाई है।
1958 में उनकी लघु फिल्म "टू मेन एंड ए क्लोसेट" को में सम्मानित किया गया ब्रसेल्स महोत्सव.
अगले वर्ष उन्होंने दो फीचर फिल्में "द लैंप" और "व्हेन द एंजल्स फॉल" बनाई, बाद वाली ने इसे एक साल बाद में प्रस्तुत किया। सैन सेबेस्टियन महोत्सव.
1961 में उन्होंने दो लघु फिल्में "एल गॉर्डो वाई एल फ्लैको" और "लॉस स्तनधारी" बनाईं, पहली फ्रांस में और दूसरी अपने मूल पोलैंड में। साथ ही उस वर्ष उन्होंने अपनी पहली फीचर फिल्म "द नाइफ इन द वॉटर" बनाई। उनके डेब्यू फीचर ने टूर्स फेस्टिवल में और में ग्रैंड प्राइज जीता वेनिस फिल्म समारोह FIPRESCI पुरस्कार जीता, और सर्वश्रेष्ठ विदेशी फिल्म के लिए ऑस्कर नामांकन भी प्राप्त किया।
एम्स्टर्डम में उन्होंने शूटिंग की "हीरे का हार”, 1963 की लघु फिल्म।
1964 में उन्होंने "प्रतिकर्षण" ब्रिटिश फिल्म की शूटिंग की, जिसने उन्हें प्रसिद्धि के लिए लॉन्च किया, क्योंकि इसके साथ उन्होंने जीता चांदी का भालू और अगले वर्ष बर्लिन में FIPRESCI पुरस्कार। इसके अलावा 1964 में उन्होंने फ्रेंच क्लाउड चाबरोल और जीन के साथ फिल्माया-
ल्यूक गोडार्ड, इतालवी यूगो ग्रेगोरेटी, जापानी हिरोमिची होरिकावा एपिसोड फिल्म "दुनिया में सबसे प्रसिद्ध घोटाले।"
उनकी 1965 की फिल्म "डेड एंड" को उनकी पिछली फिल्म की तरह ही यूके में शूट किया गया था। फिल्म ने दिखाया कि पोलिश निर्देशक खुद को अपनी पीढ़ी के सबसे महान लोगों में से एक के रूप में स्थापित करने की राह पर था। टेप मिल गया बर्लिन महोत्सव में सुनहरा भालू.
दो साल बाद, वापस यूके में, उन्होंने शूटिंग की "पिशाचों का नृत्य”, एक प्रफुल्लित करने वाली हॉरर कॉमेडी जो वैम्पायर फिल्मों की पैरोडी करती है।
1968 में उन्होंने पहली बार संयुक्त राज्य अमेरिका में रोल किया। अमेरिका में उनकी पहली फिल्म "द डेविल्स सीड" थी। फिल्म ने उन्हें सर्वश्रेष्ठ विदेशी निर्देशक के लिए डेविड डी डोनाटेलो पुरस्कार और सर्वश्रेष्ठ विदेशी अभिनेत्री के लिए मिया फैरो पुरस्कार दिलाया। रूथ गॉर्डन ने प्राप्त किया ऑस्कर और गोल्डन ग्लोब सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री के लिए। उन्हें एक पटकथा लेखक के रूप में ऑस्कर नामांकन भी मिलता है, एक पुरस्कार जो उन्हें प्राप्त नहीं होता है।
1969 में, एक और दर्दनाक घटना फिल्म निर्माता के जीवन को चिह्नित करेगी। चार्ल्स मैनसन के अनुयायियों द्वारा केवल एक वर्ष की उनकी पत्नी शेरोन टेट की उनके ही घर में हत्या कर दी जाती है। यह तथ्य बनाता है रोमन Polanski देश छोड़ो और पेरिस में बस जाओ।