फ्रांसिस फोर्ड कोपोला के लिए 80 का दशक भूलने वाला था। 70 के दशक की उनकी सफलताओं के बाद, विशेष रूप से "द गॉडफादर" और एपोकैलिप्स नाउ की दो किश्तों के बाद, निर्देशक को माना जाता था सर्वश्रेष्ठ अमेरिकी निर्देशकों में से एक समय का। लेकिन, तब से, उनकी निजी परियोजनाओं ने उन्हें जनता से न जुड़ने के लिए अपने स्वतंत्र निर्माता अमेरिका ज़ोएट्रोप के साथ दिवालिया होने के लिए प्रेरित किया।
"हंच" एक था बॉक्स ऑफिस आपदा 1982 में, जिसका अर्थ था कि उसने अपने द्वारा निवेश किए गए बीस में से केवल $ 2 मिलियन की वसूली की। तथ्य यह है कि यह एक संगीतमय था और इसमें एक अल्पज्ञात कलाकार थे, जब फिल्म को बेचने की बात आई तो इससे कोई खास मदद नहीं मिली।
उसी वर्ष, विम वेंडर्स, जो फिल्म का निर्माण कर रहे थे "चाइनाटाउन का आदमी"इसे प्रोडक्शन शॉट के एक तिहाई से भी कम के साथ छोड़ दिया। कोपोला ने फिल्म को स्वयं समाप्त किया, हालांकि उन्होंने निर्देशन के श्रेय में विम वेंडर्स का नाम रखा। कोपोला ने अपने वचन के अनुसार, अनुबंध के अपने अंत को पूरा किया।
1983 में उन्होंने अपने सबसे आवर्ती विषयों में से एक पर दो टेप बनाए, बिगड़े हुए युवा, "विद्रोहियों"और" सड़क का कानून "। उनमें, उन्होंने युवा अभिनेताओं की एक श्रृंखला पेश की, जो 80 और 90 के दशक के उत्तरार्ध के मुख्य सितारे होंगे, जैसे पैट्रिक स्वेज़, एमिलियो एस्टेवेज़, टॉम क्रूज़, मैट डिलन, डायने लेन या उनके अपने भतीजे निकोलस केज।
दोनों अच्छी फिल्में हैं, लेकिन वे बॉक्स ऑफिस पर फ्लॉप रहीं, जिससे कोपोला को यह स्वीकार करना पड़ा कस्टम फिल्म उनके बाद।
यह 1984 में था, जब निर्माता रॉबर्ट इवांस उन्होंने सुझाव दिया कि वह "कॉटन क्लब" बनाना जारी रखें, एक ऐसी फिल्म जो उस समय एक सप्ताह से फिल्माई जा रही थी। कोपोला इस शर्त पर सहमत हुए कि डायने लेन कलाकारों में शामिल हों।
फिर से फिल्म निर्माता को एक गुणवत्ता वाली फिल्म मिली, लेकिन उसे बॉक्स ऑफिस पर कोई परिणाम नहीं मिला। एक वास्तविक समस्या, क्योंकि "कपास क्लब"हंच" से भी अधिक महंगा उत्पादन था।
कोपोला लौट आया जनता से जुड़ो 1986 में "पैगी सू ने शादी कर ली" के साथ, हालांकि फिल्म की गुणवत्ता वांछित होने के लिए बहुत कुछ छोड़ देती है, निर्देशक को बॉक्स ऑफिस के परिणाम की आवश्यकता थी, क्योंकि उन्होंने अपनी फिल्मों के साथ एक खर्चीला के रूप में ख्याति अर्जित की थी और यह उन्हें डालने वाला था जब आपका सबसे निजी सिनेमा बनाने की बात आती है तो मुश्किल होती है।
1987 में उन्होंने रोल किया "पत्थर के बगीचे”, एक फिल्म जिस पर किसी का ध्यान नहीं जाता है, इस फिल्म के फिल्मांकन के दौरान उनके एक बेटे की एक दुर्घटना में मौत हो जाती है, एक ऐसी दुर्भाग्यपूर्ण घटना जो लेखक के जीवन को चिह्नित करेगी।
एक साल बाद उन्होंने "फेयरी टेल थिएटर" नामक टीवी श्रृंखला के लिए एक अध्याय रिकॉर्ड कियारिप वैन विंकल".
वे कोपोला के लिए बुरे साल थे, और अब के वर्षों पहले के विपरीत अमीर आदमी जॉर्ज लुकास था और वह टूट गया था। इसलिए पिछले एहसानों को लौटाते हुए, उनके दोस्त ने अपनी प्रोडक्शन कंपनी लुकास फिल्म्स के साथ 1988 में "टकर, ए मैन एंड हिज़ ड्रीम" का निर्माण किया। यह फिल्म सबसे व्यक्तिगत थी, लेकिन जनता के बीच अच्छी स्वीकृति थी और यहां तक कि तीन ऑस्कर नामांकन भी हासिल किए।
इस विविध दशक को समाप्त करने के लिए, उन्होंने मार्टिन स्कॉर्सेज़ और वुडी एलन के साथ मिलकर फिल्म को फिल्माया ”न्यूयॉर्क कहानियां" उनके एपिसोड "लाइफ विदाउट ज़ो" को आलोचकों द्वारा फिल्म के तीनों में से सबसे खराब के रूप में दर्जा दिया गया है।