Il y'a deux ans Ruisseau a annoncé qu'il allait publier « Song Reader », un livre de partitions musicales inédit qui contenait 20 chansons (et plus de 100 pages d'art) qui ne pouvaient être entendues que si le contenu était interprété avec un instrument de musique, pour beaucoup d'entre eux les initiatives du domaine musical le plus original de ces dernières années. Depuis la sortie de Song Reader en partitions en décembre 2012, Beck a rarement proposé une version musicale de ces chansons et elles ont toujours été interprétées exclusivement en live.
Mardi dernier (8), coïncidant avec son 44e anniversaire, le musicien californien polyvalent a annoncé qu'il avait enfin apporté ces chansons au studio d'enregistrement et que la version audio de Lecteur de chansons Il sortira le 29 juillet prochain. Bien que toutes les chansons aient été écrites par Beck, seul Heaven's Ladder est interprété en soliste.
Les dix-neuf chansons restantes ont été interprétées avec invités de luxe, tels que Jack White, Norah Jones, Jarvis Cocker (Pulp), Jeff Tweedy (Wilco), Laura Marling, David Johansen (New York Dolls), Bob Forrest (Thelonious Monster) et le comédien Jack Black. Le musicien a révélé que l'idée d'enregistrer ces chansons venait de l'écoute des performances d'autres artistes. Beck a noté dans un communiqué : «Je suis impressionné d'entendre comment ces musiciens se sont appropriés ces chansons et, ce faisant, ont révélé que la performance est la pièce qui prend vie. Ces interprétations ont fait du livre quelque chose de nouveau, quelque chose de meilleur. »