Francis Ford Coppolalle 80-luvun vuosikymmen oli unohdettava. 70-luvun menestyksiensä, erityisesti "Kummisetä"- ja Apocalipse now -osien jälkeen, ohjaajaa pidettiin yksi parhaista amerikkalaisista ohjaajista ajasta. Mutta siitä lähtien hänen henkilökohtaiset projektinsa johtivat hänet konkurssiin riippumattoman tuottajansa America Zoetropen kanssa, koska hän ei ollut yhteydessä yleisöön.
"Hunch" oli a lipputulon katastrofi vuonna 1982, mikä tarkoitti, että hän sai takaisin vain 2 miljoonaa dollaria sijoittamistaan kahdestakymmenestä. Se, että se oli musikaali ja että sillä oli vähän tunnettu näyttelijä, ei auttanut paljon elokuvan myynnissä.
Samana vuonna Wim Wenders, joka tuotti elokuvan "Mies Chinatownista”Jätti sen makaamaan alle kolmanneksella tuotannosta. Coppola viimeisteli elokuvan itse, vaikka hän piti Wim Wendersin nimen ohjauksessa. Sanansa miehenä Coppola täytti sopimuksensa.
Vuonna 1983 hän teki kaksi nauhaa yhdestä toistuvista teemoistaan, hemmoteltu nuoriso.Kapinalliset"Ja" kadun laki ". Niissä hän esitteli sarjan nuoria näyttelijöitä, jotka olisivat 80-luvun lopun ja 90-luvun päätähdet, kuten Patrick Swayze, Emilio Estévez, Tom Cruise, Matt Dillon, Diane Lane tai hänen oma veljenpoikansa Nicolas Cage.
Molemmat ovat hyviä elokuvia, mutta ne olivat lipputulon floppi, joka pakotti Coppolan hyväksymään a mukautettu elokuva heidän jälkeensä.
Se oli vuonna 1984, jolloin tuottaja Robert Evans Hän ehdotti, että hän jatkaisi "Cotton club" -elokuvan tekemistä, jota oli kuvattu tuolloin viikon ajan. Coppola suostui sillä ehdolla, että Diane Lane liittyy näyttelijöihin.
Jälleen elokuvantekijä sai laadukkaan elokuvan, mutta se ei saanut lipputuloja. Todellinen ongelma, koska "Cotton Club"Oli vielä kalliimpi tuotanto kuin" Hunch."
Coppola palasi yhteys yleisöön elokuvan "Peggy Sue meni naimisiin" kanssa vuonna 1986, vaikka elokuvan laatu jättää paljon toivomisen varaa, ohjaaja tarvitsi lipputuloja, sillä hän oli ansainnut elokuviensa tuhlaajan maineen ja tämä teki hänet. vaikeaa, kun on kyse persoonallisimman elokuvan tuottamisesta.
Vuonna 1987 hän rullaili "Kivipuutarhat”, Elokuva, joka jää melko huomaamatta, tämän elokuvan kuvausten aikana yksi hänen pojistaan menettää henkensä onnettomuudessa, kohtalokkaassa tapahtumassa, joka tulee merkitsemään kirjailijan elämää.
Vuotta myöhemmin hän nauhoitti luvun tv-sarjaan "Faerie tale theatre" nimeltä "Rip van winckle".
Ne olivat huonoja vuosia Coppolalle, toisin kuin vuosia sitten nyt rikas mies oli George Lucas ja hän oli rikki. Joten palatessaan menneisiin palveluksiin, hänen ystävänsä tuotantoyhtiönsä Lucas Filmsin kanssa tuotti "Tucker, mies ja hänen unelmansa" vuonna 1988. Elokuva oli henkilökohtaisin, mutta se sai hyvän vastaanoton yleisön keskuudessa ja keräsi jopa kolme Oscar-ehdokkuutta.
Tämän vaihtelevan vuosikymmenen päätteeksi hän kuvasi elokuvan yhdessä Martin Scorsesen ja Woody Allenin kanssa.New Yorkin tarinoita”. Kriitikot arvioivat hänen jaksonsa "Elämä ilman Zoeta" pahimmaksi elokuvan kolmesta jaksosta.