I en vanskelig tid for de fleste kvinder præsenteres denne film, der på en eller anden måde vil vise os, hvordan husmødre levede i halvtredserne og tresserne. Hovedpersonen Evelyn Ryan (Julianne Moore) må se hårde tider i møde med sin store familie på ti børn og en beruset mand (Woody Harrelson) for at flytte dem fremad. Og han gør det på den måde, han bedst gives "med ordets gave". På dette tidspunkt deltog husmødre i tv -konkurrencer for at vinde kontanter, og Evelyn bruger sin gave til at drage fordel af det.
Filmen er baseret på en roman skrevet af Evelyns datter Terry Ryan ved navn "Prisvinderen af Defiance, Ohio" så hendes store mor, som hun kalder hende, ville blive husket. Den udkommer i 2001, selvom Evelyn Ryan dør i en alder af 85 år i 1998. Og den samme forfatter bekræfter efter filmatiseringen, at "Jeg kunne ikke forestille mig en bedre person til at spille min mor, og det kunne mine brødre og søstre heller ikke."