70'erne var uden tvivl de bedste år Francis Ford Coppola filmisk set.
Men før hans succes som instruktør kom til ham som manuskriptforfatter med filmen "Patton", som han vandt Oscar for bedste originale manuskript i 1971 med sin partner Edmund North, som han skrev den sammen med.
Også i 1971 producerede han sin vens debutfilm George Lucas "THX-1138", som præsident for produktionsselskabet "American Zoetrope", som begge havde skabt.
I 1972 løftede han endelig sløret for alt sit talent med mesterværket "The Godfather". Paramount Pictures overvejede at fyre ham, fordi de mente, at instruktøren ikke ville være voldelig nok i tilpasningen af Mario Puzo-romanen, og fordi han ikke så godt ansættelsen af Marlon Brando og en Al Pacino, der startede på det tidspunkt.
Filmen, der blev optaget på 52 dage, havde et manuskript tilpasset af Francis Ford Coppola og Mario Puzo selv, der vandt Oscar-prisen, og modtog også statuetterne for bedste film og Marlon Brando bedste skuespiller.
I 1973 vendte han tilbage for at producere en film for George Lucas, "American Graffiti”. Film, der var nomineret til fem priser fra Hollywood Academy, inklusive bedste billede.
Samme år instruerede han "The Conversation", en film, der blandt andet vandt priserne Guldpalmen og den økumeniske jurypris i Cannes.
Hvis han fik et mesterværk med "The Godfather", med "The Godfather II" i 1974 var det ikke mindre. Igen er det filmskaberen, der står for tilpasningen af manuskriptet sammen med forfatteren til romanen, Mario Puzo. To historier, der krydser hinanden i montage, på den ene side den, der fortsætter af Michael Corleone, og på den anden den ene om den unge mand Vito Corleone år siden, spillet fremragende af en Robert De Niro, der slutter sig til rollebesætningen i første omgang. Filmen vandt seks Oscars, inklusive bedste film, bedste instruktør og bedste manuskript, alle tre opdraget af Coppola.
Samme år som "The Godfather II"Det gør" The Great Gatsby ", en film, der har et manuskript af Francis Ford Coppola.
Herefter udkom hans næste projekt først i 1979, det handler om "Apokalypse nu”, Et projekt som Orson Welles selv havde planlagt at udføre på det tidspunkt, men som måtte afskediges på grund af dets høje omkostninger.
"Apocalypse now" er et manuskript tilpasset af instruktøren selv sammen med John Milius fra romanen "Hjertet af mørket"Af Joseph Conrad.
Fra 1. marts 1976 til 21. maj 1977 varede optagelserne i filippinske lande, hvor Martin Sheen kom til at få et hjerteanfald.
Nomineret til 8 Academy Awards, vandt denne kultfilm Oscars for bedste lyd og bedste fotografi.