La pel·lícula Tulpan és l'òpera prima de Sergey Dvortsevoy i, tot i emportar-se diversos premis a diversos festivals, han hagut de passar dos anys per poder veure-la en cinemes al nostre país.
«Tulpan» ens explica la història del jove Asa que, després de finalitzar el seu servei militar a l'armada, torna al seu lloc de naixement a l'agresta estepa del Kazakhstan. Allà viuen la seva germana gran amb el marit dedicats a l'única ocupació possible en aquell lloc; els ramats d'ovelles. D'ells aprèn que si es vol dedicar al bestiar, i tenir la seva pròpia ramaderia, haurà de trobar una dona.
El problema és que les noies solteres no abunden a la zona. Tulpan, la filla d'una altra família de pastors, sembla que és l'única candidata possible, però ella té altres plans. Vol abandonar el camp per poder estudiar i troba l'excusa perfecta per rebutjar l'Asa davant dels pares: té les orelles molt grans.
Però Nansa no es rendirà tan fàcilment. Amb l'ajuda del seu amic Boni s'esforçarà a demostrar tothom que pot ser un bon pastor i el millor pretendent per a Tulpan.