En una època difícil per a la majoria de les dones es presenta aquesta pel·lícula que d'alguna manera ens vol mostrar com vivien les mestresses de casa dels anys cinquanta i seixanta. la protagonista Evelyn Ryan (Julianne Moore) Ha d'afrontar durs temps amb la seva nombrosa família de deu fills i un marit borratxo (Woody Harrelson) Per tirar-los endavant. I ho fa de la manera que millor se li dóna «amb el do de les paraules». En aquesta època les mestresses de casa es presentaven a concursos de la tele per guanyar diners en metàl·lic, i Evelyn aprofita el seu do per treure-li partit.
La pel·lícula està basada en una novel·la que escriu la filla d'Evelyn, Terry Ryan amb el nom de The Prize Winner of Defiance, Ohio perquè la seva gran mare, com la flama ella, quedés en el record. Es publica al 2001 encara Evelyn Ryan mor a l'edat de 85 anys el 1998. I la mateixa autora afirma després de l'adaptació cinematogràfica que «No podia imaginar una persona millor per interpretar a la meva mare, i tampoc els meus germans i germanes».