Francis Ford Coppola jedan je od najvećih renomiranih sjevernoameričkih redatelja, uprkos činjenici da je imao problema sa nekim svojim filmovima koji su ga skoro doveli do propasti, filmovima koji nisu samo propali pred javnošću, već i za kritiku.
Coppola je također dobar scenarist i odličan proizvođač, koji je znao kako uložiti svoj novac, a to nije učinio u svojim filmovima.
Francis je zasigurno najvažnija osoba u jednoj od najvećih, ako ne i najvećoj filmskoj porodici. Sin glumice Italije Pennino Coppole i kompozitora i dirigenta Carmine Coppola, brat glumice Talije Shire, otac redatelja Romana Coppole i producenta, redatelja, scenarista i glumice Sofija Coppola i ujak glumaca Nicolasa Cagea i Roberta Carminea i Jasona Schwartzmana. Porodica Coppola 19 je puta bila nominirana za Oscara i to je postigla deset puta, od kojih je šest bio Francis Ford Coppola, tri kao scenarist, dva kao producent i jedan kao redatelj.
Francis Ford Coppola Rođen je u Detroitu, Michigan, 7. aprila 1939. godine.
S devet godina morao je provesti godinu dana u krevetu bolujući od dječje paralize, a jedino što mu je tada ometalo bile su njegove lutke i porodične snimke u Super8.
Ušao je u Hofstru da studira dramsku umjetnost sa 18 godina, tamo je upoznao Jamesa Caana, kojeg će kasnije angažovati za filmove "El Padrino"I kameni vrtovi".
Godine 1960. stekao je kazališnu umjetnost i diplomirao na UCLA -i.
Proveo je dvije godine snimajući erotske filmove dok se nije upoznao Roger Corman, za kojeg je postao lični asistent
Tokom pauze od snimanja Cormanovih "Prijatelja i rivala" u Irskoj, Coppola je uspio snimiti njegove debitantski film "Demencija 13". Ovo je prvo djelo nagrađeno filmašu, iako je već surađivao u stvaranju filma "The Terror" Rogera Cormana.
Godine 1966. snimio je "Ti si veliki dječak" kao završni projekt, s kojim je dobio počasti. U ovom filmu počinje se nazirati ono što će oni biti ponavljajuće teme u autorovoj filmografiji, kao i razmažena mladost.
Dvije godine kasnije Coppola je dobio režiju za mjuzikl. Radilo se o "Dolina duge"S Petulom Clark i vrlo veteranom Fredom Astaireom.
Uprkos prilično zastarjelom žanru, reditelj se odlično pokazao, iako je to jedan od najzaboravljenijih filmova u njegovoj filmografiji.
1969. osnovao je vlastitu produkcijsku kuću "Američki Zoetrope”. On je bio predsjednik, potpredsjednik njegov prijatelj George Lucas.
Imati vlastitu produkcijsku kuću omogućava mu da napravi osobniji film, pa iste godine snima "Kiša mi pada na srce", film o cesti koji mu omogućava da se pokaže kao autor. Traka je osvojila nagradu Concha de Oro na festivalu u San Sebastianu.