Ditujukan pada awalnya untuk melukis, Gus Van Sant Dia berubah pikiran ketika dia menerima kursus pengantar yang diajarkan oleh sutradara avant-garde Jonas Mekas dan Andy Warhol.
Langkah pertamanya di bioskop diambil sebagai asisten sutradara Ken shapiroSetelah kembali dari Eropa di mana ia mendedikasikan dirinya untuk belajar sinema, meskipun pengalamannya dengan Shapiro tidak begitu bagus, karena kontribusinya tidak diperhitungkan oleh sutradara.
Dinyatakan sebagai homoseksual, Van Sant membuat debut filmnya sebagai sutradara dengan film «Malam yang buruk»Pada tahun 1985, sebuah film yang menceritakan tentang seorang pria gay berusia tiga puluhan. Film pertama oleh pembuat film ini diambil dalam format hitam putih dalam format 16mm dan judul aslinya dalam bahasa Spanyol.
Bertahun-tahun sebelumnya, pada tahun 1982 ia telah membuat film pendek berjudul «Disiplin DE », adaptasi dari esai William Burroughs tentang "Do Easy." Karya sinematografi pertama Gus Van Sant.
Pada tahun 1989 ia berguling «Drugstore Cowboy«, Film jalanan luar biasa yang menggambarkan dunia narkoba melalui empat pecandu narkoba. Film ini adalah pengakuan internasional dari pembuat film.
Pelajari lebih lanjut | Master Film: Gus Van Sant (Awal dan 80-an)