Η δεκαετία του 70 ήταν αναμφίβολα τα καλύτερα χρόνια Φράνσις Φορντ Κόπολα κινηματογραφικά μιλώντας.
Αλλά πριν από την επιτυχία του ως σκηνοθέτης ήρθε σε αυτόν ως σεναριογράφος με την ταινία "Patton", με την οποία κέρδισε το Όσκαρ Καλύτερου Πρωτότυπου Σεναρίου το 1971 με τον σύντροφό του Έντμουντ Νορτ, με τον οποίο το έγραψε.
Επίσης το 1971 παρήγαγε το ντεμπούτο του φίλου του George Lucas «THX-1138», ως πρόεδρος της εταιρείας παραγωγής «American Zoetrope» που είχαν δημιουργήσει και οι δύο.
Το 1972 αποκάλυψε τελικά όλο το ταλέντο του το αριστούργημα "Ο Νονός"Το Η Paramount Pictures σκέφτηκε να τον απολύσει επειδή πίστευαν ότι ο σκηνοθέτης δεν θα ήταν αρκετά βίαιος στην προσαρμογή του μυθιστορήματος Mario Puzo και επειδή δεν είδε καλά την πρόσληψη του Marlon Brando και ενός Al Pacino που ξεκινούσε εκείνη την εποχή.
Η ταινία, η οποία γυρίστηκε σε 52 ημέρες, είχε ένα σενάριο προσαρμοσμένο από τον Φράνσις Φορντ Κόπολα και τον ίδιο τον Μάριο Πούζο που κέρδισε το βραβείο Όσκαρ και έλαβε επίσης τα αγαλματίδια για την καλύτερη ταινία και Μάρλον Μπράντο καλύτερος ηθοποιός.
Το 1973 επέστρεψε για να δημιουργήσει μια ταινία για τον Τζορτζ Λούκας, "American Graffiti”. Ταινία που ήταν υποψήφια για πέντε βραβεία από την Ακαδημία του Χόλιγουντ, συμπεριλαμβανομένης της καλύτερης ταινίας.
Την ίδια χρονιά σκηνοθέτησε το "The Conversation", μια ταινία που κέρδισε, μεταξύ άλλων βραβείων, το Ο Χρυσός Φοίνικας και το Οικουμενικό Βραβείο Κριτικής Επιτροπής στις Κάννες.
Αν πήρε ένα αριστούργημα με το "The Godfather", με το "The Godfather II" το 1974 δεν ήταν λιγότερο. Για άλλη μια φορά, ο σκηνοθέτης είναι υπεύθυνος για την προσαρμογή του σεναρίου με τον συγγραφέα του μυθιστορήματος, Μάριο Πούζο. Δύο ιστορίες που τέμνονται σε μοντάζ, αφενός αυτή που συνεχίζει ο Μάικλ Κορλεόνε, και αφετέρου αυτή του νεαρού Vito Corleone χρόνια πριν, έπαιξε άριστα ένας Ρόμπερτ Ντε Νίρο που εντάσσεται στο καστ της πρώτης δόσης. Η ταινία κέρδισε έξι Όσκαρ, συμπεριλαμβανομένης της Καλύτερης Ταινίας, της Καλύτερης Σκηνοθεσίας και του Σεναρίου, και τα τρία που ανέλαβε ο Κόπολα.
Την ίδια χρονιά που «Ο Νονός II«Το ίδιο και το« The Great Gatsby », μια ταινία που έχει σενάριο του Φράνσις Φορντ Κόπολα.
Μετά από αυτό, το επόμενο έργο του δεν κυκλοφόρησε μέχρι το 1979, πρόκειται για "Αποκάλυψη τώρα”, Ένα έργο που ο ίδιος ο Orson Welles είχε σχεδιάσει να πραγματοποιήσει εκείνη την εποχή, αλλά έπρεπε να απορριφθεί λόγω του υψηλού κόστους του.
Το "Apocalypse now" είναι σενάριο προσαρμοσμένο από τον ίδιο τον σκηνοθέτη μαζί με τον John Milius από το μυθιστόρημα "Η καρδιά του σκότους"Του Τζόζεφ Κόνραντ.
Από την 1η Μαρτίου 1976 έως τις 21 Μαΐου 1977, τα γυρίσματα διήρκεσαν στα εδάφη των Φιλιππίνων Μάρτιν Σιν ήρθε να υποστεί καρδιακή προσβολή.
Υποψήφιος για 8 Βραβεία Όσκαρ, αυτή η λατρευτική ταινία κέρδισε τα Όσκαρ καλύτερου ήχου και καλύτερης φωτογραφίας.