Ο Φράνσις Φορντ Κόπολα είναι ένας από τους πιο διάσημοι βορειοαμερικανοί σκηνοθέτες, παρά το γεγονός ότι είχε προβλήματα με κάποιες από τις ταινίες του που σχεδόν τον οδήγησαν στην καταστροφή, ταινίες που δεν απέτυχαν μόνο μπροστά στο κοινό, αλλά και για τους κριτικούς.
Ο Κόπολα είναι επίσης καλός σεναριογράφος και παραγωγός excelente, ο οποίος ήξερε πώς να επενδύσει τα χρήματά του, όταν δεν το έχει κάνει στις δικές του ταινίες.
Ο Φράνσις είναι σίγουρα η πιο σημαντική φιγούρα σε μια από τις μεγαλύτερες, αν όχι τη μεγαλύτερη, κινηματογραφική οικογένεια. Γιος της ηθοποιού Italia Pennino Coppola και της συνθέτριας και διευθύντριας Carmine Coppola, αδελφός της ηθοποιού Talia Shire, πατέρας του σκηνοθέτη Roman Coppola και του παραγωγού, σκηνοθέτη, σεναριογράφου και ηθοποιού Σοφία Κόπολα και θείος των ηθοποιών Nicolas Cage και Robert Carmine και Jason Schwartzman. Η οικογένεια Κόπολα έχει προταθεί για Όσκαρ 19 φορές και το έχει πετύχει δέκα φορές, έξι από αυτούς ήταν ο Φράνσις Φορντ Κόπολα, τρεις ως σεναριογράφος, δύο ως παραγωγός και ένας ως σκηνοθέτης.
Φράνσις Φορντ Κόπολα Γεννήθηκε στο Ντιτρόιτ του Μίσιγκαν στις 7 Απριλίου 1939.
Στην ηλικία των εννέα ετών έπρεπε να περάσει ένα χρόνο στο κρεβάτι του πάσχοντας από πολιομυελίτιδα, ο μόνος περισπασμός του εκείνη την εποχή ήταν οι μαριονέτες του και οι οικογενειακές κασέτες Super8.
Μπήκε στο Hofstra για να σπουδάσει δραματικές τέχνες σε ηλικία 18 ετών, εκεί γνώρισε τον James Caan, τον οποίο αργότερα θα προσέλαβε για τις ταινίες »El Padrino«Και οι κήποι της πέτρας».
Το 1960 πήρε πτυχίο στις Θεατρικές Τέχνες και αποφοίτησε από το UCLA.
Πέρασε δύο χρόνια γυρίζοντας ερωτικές ταινίες μέχρι να γνωριστεί Roger Corman, για τον οποίο έγινε προσωπικός βοηθός
Κατά τη διάρκεια ενός διαλείμματος από τα γυρίσματα των «Φίλων και αντιπάλων» του Κόρμαν στην Ιρλανδία, ο Κόπολα κατάφερε να γυρίσει το δικό του Ντεμπούτο χαρακτηριστικό "Άνοια 13"Το Αυτό είναι το πρώτο έργο που απονέμεται στον σκηνοθέτη, αν και είχε ήδη συνεργαστεί για τη δημιουργία της ταινίας "The Terror" του Roger Corman.
Το 1966 γύρισε το «You are a big boy» ως έργο του τελευταίου έτους, με το οποίο απέσπασε διακρίσεις. Σε αυτήν την ταινία, κάποιος αρχίζει να ρίχνει μια ματιά στο τι θα είναι επαναλαμβανόμενα θέματα στη φιλμογραφία του συγγραφέα, όπως και η κακομαθημένη νεολαία.
Δύο χρόνια αργότερα ανατέθηκε στον Κόπολα να σκηνοθετήσει ένα μιούζικαλ. Επρόκειτο για "Η κοιλάδα του ουράνιου τόξου«Με την Πετούλα Κλαρκ και έναν πολύ βετεράνο Φρεντ Αστέρ.
Παρά το γεγονός ότι ήταν ένα αρκετά ξεπερασμένο είδος, ο σκηνοθέτης βγήκε καλά, αν και είναι μια από τις πιο ξεχασμένες ταινίες της φιλμογραφίας του.
Το 1969 ίδρυσε τη δική του εταιρεία παραγωγής, "American Zoetrope”. Wasταν ο πρόεδρος, ο αντιπρόεδρος ο φίλος του Τζορτζ Λούκας.
Το να έχει τη δική του εταιρεία παραγωγής του επιτρέπει να κάνει έναν πιο προσωπικό κινηματογράφο, οπότε την ίδια χρονιά γυρίζει το «Βρέχει στην καρδιά μου», μια ταινία δρόμου που του επιτρέπει να εμφανιστεί ως ο συγγραφέας που είναι. Η κασέτα κέρδισε το Concha de Oro στο φεστιβάλ San Sebastián.