Ο μεγάλος εθισμός στην κοκαΐνη που αναπτύχθηκε από τον Μάρτιν Σκορσέζε στα τέλη της δεκαετίας του '70 έκανε την πρώτη ταινία της δεκαετίας του '80 να γυρίσει σαν να ήταν η τελευταία του κασέτα. Επένδυσε όλη του την ενέργεια στο σουτ»Άγριος ταύρος«Παίρνοντας ένα αριστούργημα, αλλά σε αντίθεση με ό,τι νόμιζα, είχε πολλά χρόνια σινεμά μπροστά του.
Το "Raging Bull" είναι ένα αθλητικό δράμα για τη ζωή του Jake la Motta. Η ιστορία αφηγείται την άνοδο του πυγμάχου να γίνει πρωταθλητής μεσαίων βαρών και την επακόλουθη πτώση του. Η κασέτα κέρδισε δύο Βραβεία Όσκαρ, Καλύτερου Μοντάζ και Α' Ανδρικού Ρόλου, για έναν Ρόμπερτ Ντε Νίρο που κάνει εξαιρετική ερμηνεία και έτσι παίρνει το δεύτερο Όσκαρ του.
Το 1983, ο σκηνοθέτης απέτυχε με την ταινία του «Ο Βασιλιάς της Κωμωδίας». Ο Σκορσέζε είχε τον Τζέρι Λιούις και, ξανά, με Robert De Niro, ο ηθοποιός του φετίχ τότε, για μια μαύρη κωμωδία που μπορεί να είναι από τις λιγότερο αξιομνημόνευτες ταινίες του σκηνοθέτη.
Η παράξενη και ατέλειωτη νύχτα στις χειρότερες γειτονιές της Νέας Υόρκης ενός γιάπι υπολογιστή στο "Jo, que noche!", τον έφερε ξανά στην εισπρακτική επιτυχία το 1985. Με αυτή την ταινία κέρδισε το βραβείο καλύτερης σκηνοθεσίας στο Κάννες και στα βραβεία Spirit.
Μετά από αυτή την ταινία, γυρίζει για την τηλεόραση ένα από τα αυτοτελών κεφάλαια της σειράς «Εκπληκτικές Ιστορίες», στην οποία συμμετείχαν μερικοί από τους καλύτερους σκηνοθέτες της εποχής. Το επεισόδιο του έχει τίτλο «Κάμερα… Δράση!».
Το 1986 ο Σκορσέζε γυρίζει το «The Color of Money», με το οποίο Paul Newman κερδίζει το Όσκαρ Β' Ανδρικού Ρόλου. Αυτή η ταινία είναι η συνέχεια της ταινίας του Robert Rossen "The Go-getter", στην οποία ο Newman εμφανίστηκε ήδη παίζοντας τον ίδιο ρόλο.
Το '87 γύρισε το βίντεο κλιπ του τραγουδιού του Michael Jackson που έγινε το νούμερο ένα του Billboard Hot των ΗΠΑ "Bad", μια μιούζικαλ μικρού μήκους 18 λεπτών.
Μετά από πέντε χρόνια έχοντας στο μυαλό του το έργο, ο Σκορσέζε γύρισε το 1988.Ο τελευταίος πειρασμός του Χριστού". Η ταινία του χάρισε τη δεύτερη υποψηφιότητα για Όσκαρ, παρά τις διαμαρτυρίες από διάφορες θρησκευτικές ομάδες που έκαψαν κινηματογραφικές αίθουσες οδήγησαν στην απαγόρευση της ταινίας για αρκετά χρόνια σε ορισμένες χώρες.
Για το τέλος της δεκαετίας του '80 γύρισε ένα κεφάλαιο του τρίπτυχου "New York Stories" που ονομάζεται "Natural Notes", τα άλλα δύο επεισόδια γυρίστηκαν από Φράνσις Φ. Κόπολα y Woody Allen.